España. Escalada en hielo y terreno mixto. Técnica. Graduación. Parte II

Carlos Gallego en el Último tercio del Escudo (WI4+ hielo fusión/cascada) del circo de Gredos. Sistema Central. España, 1980.
Foto Colección Carlos Gallego

Graduación para escalada en hielo y terreno mixto
Por Carlos Gallego Martínez

Así las cosas (véase Parte I), trataremos de unificar algunos de los conceptos más utilizados y establecer unos mínimos de comunicación fluida que nos ayuden a entender y entendernos. Nos centraremos exclusivamente en la alta montaña, donde conviven hielos y rocas en proporciones desiguales... o no.

Damos por entendido que en España se utiliza hoy mayormente la escala francesa para roca en los grados hasta el V+, aunque con signos distintos. La escala que a continuación nos ocupa informa del compromiso de la ruta (aproximación, descenso, peligros objetivos, etc.) con números romanos del I al VII.

El grado técnico de la escalada en hielo se indica con números árabes del 1 al 8 y subdivisiones en +. Este número ya ha sido sobrepasado en la escalada en terreno mixto y drytooling, pero nos ceñiremos a él como referencia para la escalada en hielo.

Carlos Gallego en la vía Cascada que no casca (WI4 hielo fusión/cascada) del circo de Gredos. Sistema Central. España.
Foto Ángel Rituerto

Graduación española

Grado para roca*

La escalada libre se gradúa con los signos I, II, III, IV, V... subdivididos en + y - (a partir de III), luego sigue 6a, 6b, etc. con subdivisión +.

La escalada artificial se gradúa con A0, A1, A2, A3, A4, etc. con subdivisones en +. Al utilizar fisureros (empotradores, friends, etc.) se cambia «A» por «C», esta viene del inglés «clean»; es decir, `limpia´. Existen signos adicionales para ésta especialidad de escalada, pero los indicados aquí resultan suficientes.

Grado de compromiso

I para una escalada corta. Aseguramiento y reuniones fiables. Aproximación y descenso rápidos sin complicaciones.

II para una escalada algo más larga. Aseguramiento y reuniones fiables. Aproximación y descenso que implican destrepes.

III para una escalada que comporta varios largos. Aseguramiento y reuniones que requieren cierta precaución. Aproximación y descenso algo alejados, gradientes de 50/55°, incluso algún rápel fiable.

IV para una escalada larga. Aseguramiento y reuniones que implican un buen conocimiento técnico. Aproximación y descenso alejados, solitarios y posibles peligros objetivos, rápeles de fortuna y destrepes delicados.

V para una escalada muy larga. Aseguramiento y reuniones que requieren tiempo y experiencia. Aproximación y descenso muy alejados, solitarios y peligros objetivos ciertos, rápeles de fortuna y destrepes encordados. Retiradas complicadas.

VI para una escalada que es difícil completar el mismo día. Aseguramiento y reuniones no siempre fiables que exigen mucha experiencia. Aproximación y descenso que requieren tiempo, incluido vivac o similar. Rápeles y peligros objetivos muy serios. Se requiere conocimiento total del medio.

VII como el grado anterior, al que se suman parámetros que añaden compromiso adicional, varios días en el recorrido total. Aproximación y descenso extremadamente complejos, peligros objetivos constantes. experiencia personal contrastada.

Carlos Gallego en la vía Pulpo (WI3+ Hielo fusión/cascada) del circo de Gredos. Sistema Central. España.
Foto Ángel Rituerto

Grado técnico para hielo

1 para pendientes máximas de 45/50°.

2 para más de un largo o tramos con 60° como máximo. Aseguramiento y reuniones fiables.

3 para un largo de 70-75°como máximo o varios tramos de ése gradiente. Aseguramiento y reuniones fiables con buenos reposos, aunque será necesario buscar y elegir bien los emplazamientos para colocar seguros.

4 para uno o dos largos o tramos continuos de 75-80° como máximo. Aseguramiento y reuniones fiables pero laboriosas, con reposos incómodos.

5 para un largo continuado de 90°. Aseguramiento y reuniones muy laboriosas con reposos nulos. Hielo delicado que exige concentración y movimientos en gancheos, etc.

6 para uno o dos largos continuados de 90°, incluso con algún tramo más allá de lo vertical para alcanzar columnas, paños o «cortinas» de hielo superiores. Aseguramiento y reuniones aleatorias, sin garantías de seguridad en muchos tramos. Estructuras frágiles. Imprescindible experiencia de alto nivel.

7 para uno o dos largos continuados, con varios tramos desplomados que pueden implicar rotura de «cortinas» y superar «coliflores» de hielo. Aseguramiento y reuniones extremadamente precarios, colocación de anclajes muy aleatoria, sin garantías. Estructuras muy frágiles, delgadas o colgantes. Exige alto nivel técnico.

8 para... ¡no tengo ni idea!

Alberto Sepúlveda en la vía Brasas/Acuña M5 (mixto) del Risco Moreno) del circo de Gredos. Sistema Central. España.
Foto Carlos Gallego

Importante: para los dos primeros grados técnicos de escalada en hielo ―aplicables a trepadas (scrambler) ocasionales, sin dificultad especial― suele utilizarse la antigua escala UIAA: PD (Poco difícil), AD (Algo difícil), D (Difícil), etc. Esta escala también es válida para algunas «vías clásicas» que superan los dos primeros grados, pero sobre las que existe una enorme información y datos contrastados en el tiempo.

Por ejemplo, una actividad clásica en España sería la ascensión al Pico Almanzor (Sierra de Gredos), por la vía normal (el collado del Crampón) de grado IV/PD que podría graduarse como IV/2. En los Alpes, la vía del espolón Frendo (Frendo buttress) de la Aiguille du Du Midi, se gradúa III+/D y se puede graduar III+/4. También la arista de la Brenva del Mont Blanc (IV/D) se puede graduar IV/2+.

En cualquier caso, aunque parezca una tontería, conviene recordar lo que significa difícil y muy difícil.**

En una graduación general debemos indicar el grado máximo de dificultad que encontremos. Este dato debería mantenerse así una vez verificado y confirmado por posteriores repeticiones. Puede ocurrir, es norma habitual, que un siguiente repetidor encuentre mejores o peores condiciones, pero esto no da derecho a cambiar la graduación constantemente; queda al buen entender de un alpinista mencionar que tal escalada «se encontró en un grado más fácil o difícil que el citado». La graduación se cambia cuando a muchos repetidores les parece obvio que algo debe modificarse.

Otros signos que ofrecen más información, aunque no siempre utilizados, se colocan delante del grado técnico y son:

AI para alpine Ice, es decir, hielo alpino o tipo cara norte.
WI para water Ice, es decir, hielo de fusión, chorreras y cascadas.

Todavía nos quedan unas letras que se colocan detrás del grado técnico para hielo y añaden datos tan inquietantes como necesarios:

X para estructura delicada o hielo frágil.
R para hielo de poco espesor, que requiere tornillos muy cortos o imposibilidad de usarlos.

Aún nos falta un dato interesante, el relativo al terreno mixto.

Miguel Angel Vidal en la vía Smidth (M3+ mixto), clásica de la cara norte del Cervino. Alpes. Suiza.
Foto Carlos Gallego

Grado técnico mixto

M significa mixto. Es una escala abierta, a la que se añaden números árabes del 1 al 10 (o más) y que informa de la dificultad en tramos de roca/hielo; o sólo roca para gancheos con puntas de piolet y crampones, empotramientos, etc. pero sólo cuando se utilizan piolet y/o crampones para progresar. Sin utilizar herramienta alguna graduaríamos con la escala para roca.

Ya existe una corriente que aboga por cambiar la letra «M» por la «D» (drytooling) cuando se escala realmente durante muchos metros en roca pura utilizando piolet y crampones. Esto lo dejaremos ahora de lado para que no cunda el pánico. Incluye subdivisiones + en cada número. Como referencia aproximada, equivalente a escalar en roca:

M3 equivale a IV°+
M4 equivale a V+
M5 equivale a 6A+
M6 equivale a 6B
M7 equivale a 6B+/6C

Baste todo esto, con las reservas pertinentes, subdivisión arriba o abajo, para darnos una idea y seguir siendo amigos.

Puestas así las cosas puede parecer un rompecabezas, pero no es tanto. En primer lugar no siempre es necesario indicar todo el listado de letras y números. En una ruta habitualmente con hielo nos bastará mencionar los datos de hielo, obviamente el resto de información no se utilizará.

También es cierto que en muchas ocasiones no se especifica el grado de compromiso (números romanos) ni el tipo de hielo (AI o WI), incluso se olvida la letra X o R. Habituarse a utilizar todas las posibilidades de la escala seguro que nos ayudará y ayudará a otros, pero allá cada cual.

Un ejemplo donde se referencian unos cuantos datos puede ser la vía «Nervios de Acero» de El Rombo, en el Cuchillar de las Navajas, de Gredos: IV/AI3+ M3+ R (grado compromiso IV, grado técnico hielo alpino AI3+, grado técnico mixto M3+, hielo poco espesor R.

Espero vuestros comentarios.

Notas

* Graduación española, algo diferente a la francesa en los primeros grados.
** Juego de palabras que incide en el poco valor que algunos escaladores dan hoy a tales términos.